Leptospirose ist eine bakterielle Infektion, die Tiere über ihren Urin weitergeben, vor allem Ratten. Du steckst dich an, wenn verunreinigtes Wasser oder Schlamm über kleine Hautverletzungen oder Schleimhäute in den Körper gelangt. Für dein Praktikum in Sri Lanka, auf Bali, in Nepal oder auf Sansibar heisst das: Hochwasser, Reisfelder und Süsswasser meiden, Wunden abdecken und bei Fieber nach der Rückkehr sofort an die Leptospirose denken.
Fachlich geprüft von MUDr. Amandeep Grewal. Das Profil findest du auf der Autorenseite von MUDr. Amandeep Grewal. Dieser Beitrag ersetzt keine ärztliche oder reisemedizinische Beratung.
Leptospirose ist eine Zoonose, also eine Krankheit, die zwischen Tieren und Menschen übertragen wird. Das Bundesamt für Lebensmittelsicherheit und Veterinärwesen (BLV) nennt als Erreger Leptospira interrogans. Menschen stecken sich laut BLV meist über kleine Hautverletzungen an, nach Kontakt mit Wasser, Erde oder Lebensmitteln, die mit Tierurin verunreinigt sind.
Das deutsche Robert Koch-Institut (RKI) ergänzt in seinem Ratgeber (Stand 29.08.2024): Die Bakterien dringen auch über die Schleimhäute von Auge, Nase und Mund ein. Typisch sind Wasser und Schlamm, in die Ratten, Mäuse, Hunde oder Nutztiere ihren Urin abgegeben haben. Das Expertenkomitee für Reisemedizin (EKRM) schreibt auf healthytravel.ch, dass vor allem Rattenurin die Bakterien verbreitet, zum Beispiel beim Waten durch Bäche, Pfützen oder Schlamm.
Wie gross ist das Problem? Eine Übersichtsarbeit in PLoS Neglected Tropical Diseases schätzt weltweit rund 1,03 Millionen Erkrankungen und 58'900 Todesfälle pro Jahr. Rund 73 Prozent davon treten in Ländern zwischen den Wendekreisen auf. Und ein Detail betrifft dich direkt: Männer zwischen 20 und 49 Jahren tragen laut der Studie rund 48 Prozent aller Fälle.
Von Mensch zu Mensch wird Leptospirose laut RKI nur sehr selten übertragen. Das ist für dein Praktikum wichtig, dazu weiter unten mehr.
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Sehr häufig, und vermutlich häufiger, als die Statistik zeigt. Eine systematische Übersichtsarbeit von Warnasekara und anderen in BMC Infectious Diseases (2019) schätzt für Sri Lanka von 2008 bis 2015 rund 52 Spitalfälle pro 100'000 Einwohner und Jahr. Das sind rund 10'400 Fälle jährlich, dazu rund 730 Todesfälle. Die gepoolte Sterblichkeit der Spitalfälle lag bei 7 Prozent.
Die offiziellen Meldezahlen liegen darunter. Laut derselben Studie fehlten im Meldesystem 47 Prozent der Spitalfälle aus den Spitalstatistiken von 2004 bis 2015. Die Autorinnen und Autoren sprechen deshalb von einer starken Unterschätzung der wahren Krankheitslast. Den grössten Ausbruch zeigt das Jahr 2008: 7'421 gemeldete Fälle und 207 Todesfälle.
Die CDC schreibt auf ihrer Länderseite zu Sri Lanka knapp: Leptospirose kommt dort vor. Sie rät, nicht in ungechlortem Süsswasser wie Seen, Teichen oder Flüssen zu baden und Hochwasser zu meiden. Die Studie nennt ausserdem Ausbrüche bei Menschen im Ökotourismus. Ein Wildwasser-Ausflug am Wochenende ist also kein Nebenthema.
Ja, in unterschiedlichem Mass. Die CDC führt Leptospirose auf den Länderseiten aller vier Länder auf, in denen travel4med Plätze vermittelt. Für Indonesien steht dort aktuell ein eigener Hinweis: Das Land meldet vermehrt Fälle, und nach Überschwemmungen oder starkem Regen steigt das Risiko.
| Standort | Was die Quellen zur Leptospirose sagen |
|---|---|
| Sri Lanka | CDC: kommt in Sri Lanka vor, Süsswasser und Hochwasser meiden; Studie 2019: rund 52 Spitalfälle pro 100'000 Einwohner und Jahr |
| Bali (Indonesien) | CDC: Indonesien meldet vermehrt Fälle, höheres Risiko nach Überschwemmungen oder starkem Regen |
| Nepal | CDC: unter den Krankheiten ohne Impfung gelistet, verunreinigtes Wasser und Erde meiden |
| Sansibar (Tansania) | CDC: für Tansania gelistet; EKRM: 2022 wurden 20 Fälle mit 3 Todesfällen in der Region Lindi im Süden des Festlands als Leptospirose bestätigt |
Bali bieten wir dir übrigens ausdrücklich auch für die Unterassistenz im Wahlstudienjahr an. Alle Orte findest du auf der Seite zu unseren Standorten, die Details zu Sri Lanka und Bali auf den eigenen Seiten. Wann in Sri Lanka und auf Bali die Regenzeit fällt, zeigt der Beitrag zur besten Reisezeit fürs Wahlstudienjahr im Ausland. Genau diese Monate verdienen bei der Leptospirose deine Aufmerksamkeit.
Meist harmlose, grippeähnliche. Laut RKI verlaufen über 90 Prozent der Infektionen mild oder ganz ohne Beschwerden. Die Inkubationszeit beträgt in der Regel 7 bis 14 Tage, mit einer Spannweite von 2 bis 30 Tagen. Fieber kann also auch erst auftreten, wenn du schon wieder in Bern, Basel oder Zürich bist.
Typisch ist laut RKI ein Verlauf in zwei Phasen:
Was macht den schweren Verlauf gefährlich? Das RKI nennt eine verminderte Urinmenge bei Nierenbeteiligung ein wichtiges negatives Zeichen für die Prognose. Lungenblutungen können tödlich enden. Wie die Niere unter so einer Infektion leidet, verstehst du besser, wenn du das Nephron lernst, wie es slaymed erklärt. Und welche Fachleute sich später um solche Patientinnen kümmern, beschreibt unser Schwesterportal im Beitrag Was ist ein Nephrologe?.
Nein, nicht für dich. Das EKRM schreibt auf healthytravel.ch klar: Für Reisende ist kein Impfstoff verfügbar. Auch in Deutschland ist laut RKI kein Impfstoff für Menschen zugelassen. Die Leptospirose-Impfung, die du vielleicht kennst, ist eine Impfung für Hunde.
Bleibt die Frage nach Tabletten. Laut RKI wurde Doxycyclin mit 200 mg einmal pro Woche bei Soldaten erfolgreich zur Vorbeugung eingesetzt. Ein Schema für Reisende beschreibt das RKI nicht, und für eine Einnahme erst nach dem Kontakt gibt es laut RKI keine Belege. Ob eine Vorbeugung für dich in Frage kommt, etwa vor einer Trekking- oder Raftingtour, klärst du in der reisemedizinischen Beratung vor dem Auslandspraktikum. Nimm nichts auf eigene Faust.
Die Impfungen, die es für deine Reise wirklich gibt, prüfst du am besten zusammen mit dem Impfausweis. Wogegen du dich in den Tropen sonst noch schützt, zeigt der Beitrag zu Dengue und Mückenschutz im Auslandspraktikum.
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Praktisch nicht. Laut RKI wird Leptospirose nur sehr selten von Mensch zu Mensch übertragen, das Risiko einer Ansteckung im Spital stuft das RKI als sehr gering ein. Mit der normalen Händehygiene und Handschuhen beim Kontakt mit Urin oder Blut bist du auf der sicheren Seite.
Für dich ist die Leptospirose im Gastspital deshalb vor allem ein Lernfall. Bei geschätzt rund 10'400 Spitalfällen pro Jahr in Sri Lanka kann es gut sein, dass du dort Krankheitsbilder siehst, die in der Schweiz selten sind: Fieber mit Gelbsucht oder ein akutes Nierenversagen. Wie die Spitäler im Land aufgebaut sind, beschreibt unsere deutsche Schwesterseite im Beitrag über Spitäler und Gesundheitsversorgung in Sri Lanka. Wie sich so ein Einsatz anfühlt, erzählt Batu im Erfahrungsbericht aus seinem Pflegepraktikum auf Sri Lanka.
Wer Infektionskrankheiten spannend findet, wirft einen Blick in den Beitrag Was macht ein Infektologe? und in unseren Leitfaden zum Tropenmedizin-Praktikum im Ausland. Wie du solche Monate ins Studium einbaust, steht im Leitfaden zum klinischen Wahlstudienjahr im Ausland.
Unterassistenz oder Praktikum in Krankenpflege in Sri Lanka oder auf Bali? travel4med organisiert deinen Platz im Gastspital, die Unterkunft und deine Ansprechpersonen vor Ort. Schau dir die Unterassistenz im Ausland oder das Praktikum in Krankenpflege an und vereinbare deine kostenlose Beratung.
Ein Beispiel: Noemi aus Basel macht ihre Unterassistenz in Sri Lanka und gerät auf dem Heimweg vom Spital in einen Starkregen. Die Strasse steht knöcheltief unter Wasser, sie hat eine Schürfwunde am Fuss. Sie klebt ein wasserfestes Pflaster auf die Wunde und notiert das Datum. Mehr braucht es in dem Moment nicht.
Sofort ärztlich abklären lassen und den Aufenthalt erwähnen. Weil die Inkubationszeit laut RKI bis zu 30 Tage dauern kann, gehört Leptospirose bei Fieber nach Sri Lanka, Bali, Nepal oder Sansibar auf die Liste. Sag deiner Hausärztin, wo du warst und ob du Kontakt mit Hochwasser, Schlamm oder Süsswasser hattest.
Fieber nach den Tropen kann viele Ursachen haben: auf Sansibar zum Beispiel Malaria, in Sri Lanka zum Beispiel Dengue. Darum ist die Reiseanamnese so wichtig. Was du schon vor Ort tust, wenn du krank wirst, steht im Beitrag Krank im Auslandspraktikum. Und damit eine Behandlung im Ausland bezahlt ist, prüf vorher deine Auslandskrankenversicherung fürs Praktikum.
Die Leptospirose ist gut behandelbar, wenn sie früh erkannt wird. Laut EKRM braucht es Antibiotika. Das RKI fasst den Stand so zusammen: Es gibt keine einheitlichen Leitlinien, der Konsens spricht aber für einen frühen Beginn der Antibiotika-Therapie.
| Schritt | Was das RKI beschreibt |
|---|---|
| Nachweis in Woche 1 | PCR oder Kultur aus dem Blut, direkter Erregernachweis gilt als empfindlichste Methode |
| Nachweis ab Woche 2 | PCR aus dem Urin; Antikörpertest MAT als Referenzmethode, ELISA kann schon früher positiv sein |
| Milder Verlauf | Doxycyclin 2 x 100 mg pro Tag für 7 Tage |
| Schwerer Verlauf | Penicillin G oder Ceftriaxon intravenös für 7 Tage |
Ein negativer ELISA in den ersten Tagen schliesst eine Leptospirose laut RKI nicht aus. Darum zählt der klinische Verdacht, und darum ist deine Reiseanamnese so wertvoll. Wie leicht Fälle untergehen, zeigt die Studie aus Sri Lanka: Fast jeder zweite Spitalfall fehlte in den Meldezahlen.
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