Work and Travel ist ein längerer Auslandsaufenthalt, bei dem du deine Reise mit bezahlten Gelegenheitsjobs finanzierst, meist mit einem Working-Holiday-Visum für 12 Monate. Nach der Matura klingt das nach dem perfekten Zwischenjahr, gerade wenn es mit dem Medizin-Studienplatz noch nicht geklappt hat. Bevor du buchst, lohnt sich aber ein ehrlicher Blick: Als Schweizerin oder Schweizer stehen dir weniger Working-Holiday-Programme offen, als viele Anbieter suggerieren, das Jahr kostet trotz Lohn schnell einige tausend Franken, und für dein späteres Studium zählt es nicht. Dieser Guide zeigt dir, welche Optionen du wirklich hast, und wann ein medizinisches Praktikum im Ausland dein Zwischenjahr sinnvoller füllt.
Von MUDr. Andreas Zehetner, der als Teil des travel4med-Teams Studierende und Ärztinnen und Ärzte bei ihren klinischen Aufenthalten im Ausland begleitet.
Work and Travel bezeichnet einen Auslandsaufenthalt von meist 6 bis 12 Monaten, bei dem du mit befristeten Jobs deine Reisekasse füllst: Erntehilfe, Gastronomie, Hostelarbeit, Verkauf. Rechtliche Grundlage ist in der Regel ein Working-Holiday-Visum, das junge Erwachsene für begrenzte Zeit arbeiten und reisen lässt. Typisch ist die Altersspanne von 18 bis 30 Jahren, teils bis 35.
Wichtig für deine Planung: Work and Travel ist ein Reise- und Jobformat, kein Ausbildungsformat. Es gibt keine Lernziele, keine fachliche Betreuung und keine Anerkennung durch eine Universität. Das ist völlig in Ordnung, wenn du genau das suchst: Distanz zum Schulstress, Englisch im Alltag, eigenes Geld, Selbstständigkeit. Es wird nur dann zum Problem, wenn du dir davon einen Vorsprung Richtung Medizinstudium erhoffst, den es so nicht liefert.
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Weil Ende Juli die Studienplatz-Zuteilungen verschickt wurden. Für das Studienjahr 2026/27 haben sich laut swissuniversities 6'179 Personen für Humanmedizin inklusive Chiropraktik angemeldet, bei einer Aufnahmekapazität von 2'200 Plätzen im ersten Jahr. Das entspricht einer Auslastung von 281 Prozent: 3'979 Anmeldungen waren überzählig. Wer im Juli den Eignungstest für das Medizinstudium (EMS, der Schweizer Zulassungstest, oft ungenau «Numerus clausus» genannt) geschrieben und keinen Platz erhalten hat, steht jetzt vor der Frage: Was mache ich bis zum nächsten Anlauf?
Ein Zwischenjahr nach der Matura ist also für Tausende Realität, nicht Ausnahme. Die entscheidende Frage ist nicht, ob du eines machst, sondern wie du es füllst: nur reisen und jobben, oder so, dass es dich fachlich und persönlich Richtung Studium weiterbringt. Übrigens betrifft das nicht nur Abgewiesene: Auch wer einen Platz hat, überbrückt bis zum Semesterstart Mitte September oft mehrere Wochen, und einige Fakultäten verlangen ohnehin ein Pflegepraktikum.
Deutlich weniger als deinen deutschen oder österreichischen Kolleginnen und Kollegen. Working-Holiday-Abkommen sind bilaterale Verträge, und die Schweiz hat nur wenige davon abgeschlossen. Die drei Klassiker im Überblick:
| Land | Programm für Schweizer Staatsangehörige | Alter | Dauer |
|---|---|---|---|
| Australien | Work-and-Holiday-Visum (Subclass 462), offen für Schweizerinnen und Schweizer | 18 bis 30 | bis 12 Monate |
| Kanada | International Experience Canada, aber nur die Kategorien Young Professionals und International Co-op, beide mit Job- bzw. Praktikumszusage; kein offenes Working-Holiday-Visum | je nach Kategorie, bis 35 | befristet, je nach Bewilligung |
| Neuseeland | Kein Working-Holiday-Abkommen mit der Schweiz (Stand August 2026) | entfällt | entfällt |
Das klassische «Ich fliege hin und suche mir vor Ort irgendeinen Job»-Modell funktioniert für dich also vor allem in Australien: Das dortige Work-and-Holiday-Visum richtet sich laut dem australischen Innenministerium an 18- bis 30-Jährige und erlaubt bis zu 12 Monate Aufenthalt mit Arbeitsmöglichkeit. Für Kanada listet die kanadische Regierung für die Schweiz nur die Kategorien Young Professionals und International Co-op, beide setzen eine Stelle oder ein Praktikum voraus, die zur beruflichen Entwicklung zählen. Neuseeland führt die Schweiz gar nicht auf der Liste seiner Working-Holiday-Partnerländer. Prüfe die Bedingungen immer direkt bei der jeweiligen Einwanderungsbehörde, denn Kontingente und Regeln ändern sich laufend.
Innerhalb Europas brauchst du dank Personenfreizügigkeit kein spezielles Visum, um zu jobben. Dann konkurriert dein Zwischenjahr aber direkt mit der Frage, ob dich Kellnern in Lissabon wirklich weiterbringt als ein Praktikum im Spital.
Das hängt von deinem Ziel ab. Willst du vor allem raus, reisen und Geld verdienen, ist Work and Travel ehrlich und legitim. Willst du dem Medizin- oder Pflegestudium näherkommen, ist ein strukturiertes Praktikum im Gesundheitswesen fast immer die stärkere Wahl:
| Merkmal | Work and Travel | Medizinisches Praktikum im Ausland |
|---|---|---|
| Ziel | Reisen, Jobben, Selbstständigkeit | Klinischer Einblick unter Betreuung |
| Tätigkeit | Erntehilfe, Gastro, Hostel, Verkauf | Mitlaufen und Unterstützen in Spital oder Praxis |
| Bezug zur Medizin | Keiner | Direkt: Stationsalltag, Pflege, Patientenkontakt |
| Anrechnung | Keine | Je nach Format und Fakultät möglich, z. B. Pflegepraktikum |
| Einkommen | Gelegenheitslöhne vor Ort | Keines, dafür planbare Kosten |
| Wert für Bewerbung und Motivation | Soft Skills, Sprache | Soft Skills, Sprache plus belegte Praxiserfahrung im Zielberuf |
Zwei Punkte verdienen einen zweiten Blick. Erstens die Anrechnung: Mehrere Schweizer Fakultäten verlangen im oder vor dem Medizinstudium ein Pflegepraktikum; welche Einrichtungen und Zeitfenster akzeptiert werden, regelt jede Fakultät selbst. Ein sauber dokumentiertes Pflegepraktikum im Ausland kann diese Anforderung je nach Reglement bereits im Zwischenjahr abdecken; kläre das vorab schriftlich mit dem Studiendekanat. Work and Travel deckt sie sicher nicht ab. Was später im Studium zwischen Famulatur und Wahlstudienjahr liegt, erklärt unser Vergleich Famulatur oder Wahlstudienjahr im Ausland.
Zweitens die Erfahrung selbst: In einem betreuten Praktikum siehst du, wie ein Gesundheitssystem mit knappen Mitteln funktioniert, und findest heraus, ob der Beruf wirklich zu dir passt, bevor du sechs Jahre Studium investierst. Genau dafür sind unsere Einsätze in Sri Lanka, Nepal, auf Bali und auf Sansibar gebaut: beobachten und unterstützen unter Aufsicht, ohne dass du Verantwortung trägst, die dir nicht zusteht. Falls du stattdessen mit einem unbezahlten Hilfseinsatz liebäugelst, lies vorher unseren ehrlichen Guide zur Freiwilligenarbeit im Ausland; dort geht es um gemeinnützige Einsätze, hier um bezahltes Jobben, die Anrechnungsfrage beantworten beide gleich: massgeblich ist deine Fakultät.
Der Kalender gibt den Takt vor: Zwischen der Studienplatz-Zuteilung Ende Juli und dem nächsten Eignungstest liegt knapp ein Jahr. So nutzt du es:
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Work and Travel ist eine gute Schule fürs Leben: Du lernst, dich durchzuschlagen, sprichst täglich Englisch und kommst mit vollem Rucksack an Erfahrungen zurück. Nur Richtung Medizinstudium trägt es dich nicht. Für Schweizer Staatsangehörige ist zudem die Visa-Auswahl klein: Australien ja, Kanada nur mit Zusage, Neuseeland aktuell gar nicht. Wenn dein Ziel das Medizin- oder Pflegestudium ist, füllst du dein Zwischenjahr am besten mit einem Baustein, der zählt: einem betreuten Praktikum im Gesundheitswesen, das dir je nach Fakultät sogar das Pflegepraktikum abdeckt und dir zeigt, ob der Beruf zu dir passt. Danach bleibt immer noch Zeit zum Reisen und Jobben. Wie ein anrechenbarer Klinikaufenthalt später im Studium aussieht, liest du im Leitfaden zum klinischen Wahlstudienjahr im Ausland; einen Eindruck von unseren Standorten bekommst du in wenigen Minuten.
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